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Kiara Nirghin é o nome que prevaleceu dentre os candidatos a vencedor da Feira de Ciências da Google, na Califórnia, Estados Unidos da América. A sul-africana vencedora do prémio de 50 mil dólares, criou um projecto que apresenta uma solução para o actual período de seca do seu país. 

Para a adolescente de 16 anos de idade, da 11ª classe da escola St. Martin, a solução residia nos polímeros super absorventes à base de cascas de laranja com capacidade de absorção de água de até 76.1 %. De grande utilidade, os polímeros super absorventes são materiais hidrofílicos capazes de absorver grandes quantidades de água ou soluções aquosas. São muito usados, por exemplo, em fraldas de bebés. 

No entanto, a grande particularidade do estudo em causa diz respeito ao facto dos polímeros super absorventes desenvolvidos serem substâncias de alta absorção de água biodegradáveis, menos dispendiosos, ou seja, uma maneira prática e barata de combater a seca. Com essas substâncias as plantas poderão reter água durante mais tempo no período de seca.

Quarenta e cinco (45) dias foi tempo suficiente para desenvolver a solução apresentada, tendo submetido as cascas de laranja e de abacate aos processos de fervura, secagem ao sol e cozimento ao forno como forma de testar a capacidade de absorção em vários níveis. 

Kiara pretende desenvolver a sua criação em larga escala. Diz que teve interesse por química desde criança. Experiências de soluções com vinagre e fermento culinário em copos descartáveis faziam parte do seu convívio infantil, bem como o interesse pela ciência da culinária e dos processos envolventes. A adolescente pretende continuar os seus estudos em ciência, o que pode garantir outros contributos. 

Texto original

http://www.redeangola.info/jovem-sul-africana-premiada-pela-google-por-mecanismo-de-combate-seca/

Outras informações

https://www.googlesciencefair.com/pt-BR/

http://web.tecnico.ulisboa.pt/~mcasquilho/compute/_fitting/Ing98-DC_Quim8.pdf